Vincent Beltoise sur Caterham, leader à l'issue de la première journée
La première journée du Grand Challenge s’est disputée avec une météo des plus clémentes. Près de 60 concurrents ont satisfait aux vérifications administratives et techniques avant d’en découdre sur deux tours de 4600 mètres chacun, le premier au cœur de l’après-midi, le second de nuit.
C’est Vincent Beltoise qui réalise le meilleur chrono dans chacun des secteurs sélectifs abandonnant la concurrence à une bonne dizaines de secondes. Ce régional de l’étape, au volant d’une Caterham « maison » s’est défoncé avec une appétence de vengeance. En effet, l’an dernier, alors qu’il menait l’épreuve, la pluie est venue contrarier sa prestation. « Avec une 2 roues motrices, cela se complique sur l’eau… » a t’il rappelé pour gommer ce souvenir qui lui pesait sur le cœur.
Aujourd’hui, au cours des deux montées de ce Grand Challenge, débarrassé de Romain Dumas (Porsche GT+), Vincent s’est appliqué davantage que d’habitude. « De jour comme de nuit, ce fut extra ! Je suis venu pour m’amuser (il est étudiant dans une école d’ingénieur à Lyon), et sans la pluie c’est top ! De nuit, avec les phares, c’est super. J’ai peu l’habitude de rouler en compétition dans ces conditions, je ne suis pas un rallyman mais un pistard. Vivre une vraie spéciale de nuit, est extraordinaire… » Pour le fils de Christian Bonnal et de la regrettée Corinne Beltoise, être leader de ce Grand Challenge est un enchantement. Il court après une victoire depuis le lancement de ce concept original et unique (2008). « Une Caterham avec les accessoires de rallye, c’est à faire ! Certes, la voiture est légère mais, je ne pensais pas être à cette position ce soir, je misais davantage sur le « top 5 ». Demain, pour les deux derniers rounds, je ne vais pas étudier de tactique. Durant la montée libre, je vais travailler sur la pression des pneus et ensuite, je gérerai sans m’endormir sur les lauriers loin d’être acquis ! »
Vincent Beltoise précède au classement cumulé des deux tours le pilote de Rallycross, Gaëtan Serazin sur Peugeot 207 (V6) WRC. La troisième marche du podium est fortement discutée entre Fabrice Morel sur Fiat Punto S 2000, voiture qu’il se partage avec Jérôme Gassend (16ème), Philippe Pueyo (Toyota Celica), Jack Brinet (Nissan 350Z) et le rallyman, enfant de Montpellier, Pascal Enjolras (Peugeot 206). Tous se retrouvent dans un mouchoir de poche. Quant à Romain Dumas, victime d’une sortie de piste dans la première boucle, il n’a pu prendre part à la seconde…
Classement après deux tours : 1. Vincent Beltoise (Caterham), 6’09’’939 ; 2. Gaëtan Serazin (Peugeot 207 WRC), 6’20 ‘’327 ; 3. Fabrice Morel (Fiat Punto), 6’35’’454 ; 4. Philippe Pueyo (Toyota Celica), 6’35’’640 ; 5. Jack Brinet (Nissan 350Z), 6’36’’209 ; 6. Pascal Enjolras (Peugeot 206 S 2000), 6’36’’310 ; 7. Stéphane Poudrel (BMW 318 Compact), 6’43’’560 ; 8. Cyril Mallemanche (Caterham), 6’54’’147 ; 9. Morgan Garcia (Peugeot 206), 6’55’’359 ; 10. Anne Perillous, 6’57’’627…
Programme Dimanche 4 décembre : 9h 20 : Essai libre (facultatif) – 10h 45 : 3ème tour – 14h 30 : 4ème tour
SERVICE DE PRESSE : Marie-France ESTENAVE
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